국제학교 영어, 그냥 '영어 공부를 열심히' 하면 충분할까?

국제학교에 다니고 있거나, 국제학교를 준비 중인 아이를 둔 부모님들께 —

친구들과 영어로 잘 노는 아이가, 왜 수업은 어려워할까요?
꼭 회화 실력의 문제만은 아닐 수 있어요.

수업 시간에 아이가 만나는 영어는 생활영어와 조금 다르답니다. 친구에게 “Do you want to play together after class?”라고 말하는 힘과, Science 시간에 “Observe and classify the objects.”를 읽고 무엇을 해야 하는지 아는 힘은 꽤 다른 종류의 힘이거든요.

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교육학자 Jim Cummins는 제2언어 환경에서 필요한 언어 능력을 일상 대화 능력(BICS)과 학업 언어 능력(CALP)으로 나누어 설명했어요. 친구와 이야기하는 영어는 BICS에 가깝고, 수업 내용을 이해하고 글로 설명하고 근거를 들어 답하는 영어는 CALP에 가깝다고 볼 수 있어요.

그러니 아이가 친구들과 영어로 잘 지낸다고 해서 observe, predict, evidence 같은 수업 단어까지 바로 편하게 이해한다고 보기는 어렵겠죠. 이건 아이가 영어를 못한다는 뜻은 아니에요. 국제학교에서 필요한 영어가 수업을 이해하고, 구체적인 지시 사항에 맞게 문제나 과제를 수행하고, 자기 생각을 설명하는 영어에 더 가깝기 때문이랍니다.

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쉬워 보여도, 수업에서는 중요한 단어들이 있어요

Primary 수업 어휘는 처음 보면 어렵지 않아 보여요. 그래서 아이도 아는 단어라고 생각하고 지나치기 쉽지만, 실제 수업에서는 꽤 구체적인 행동을 가리킬 때가 많아요.

Science의 observe는 그냥 “보다”보다 자세히 보고 특징을 찾아 말하거나 기록하는 것에 가까워요. predict는 아무렇게나 찍는 것이 아니라, 본 것과 아는 것을 바탕으로 앞으로 일어날 일을 예상하는 것이고요. classify는 공통된 특징을 기준으로 동물, 식물, 물질, 도형 등을 나눌 때 자주 만나는 단어예요.

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Math의 estimate는 단순히 guess 같은 의미라기 보다는, 숫자를 반올림하거나 단순하게 만들어 답이 어느 정도일지 합리적으로 어림잡아 보는 것에 가까워요.

Reading이나 Writing의 describe는 구체적인 세부 사항 설명하기, explain은 이유나 과정 말하기, evidence는 생각을 뒷받침하는 구체적인 근거… 이런 식이죠!

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이미 아는 단어처럼 보이는데, 수업에서는 조금 다른 역할을 하는 경우도 있어요.
예를 들어 difference는 일상에서는 “차이”지만, Math 문제에서 “Find the difference between 12 and 7”이라고 나오면 두 수를 빼라는 뜻이잖아요?

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학습 지시어는, 수업에서 해야할 구체적인 행동을 함께 아는 것이 효과적이에요

Primary 어휘는 Secondary로 이어져요

Primary에서 만나는 observe, predict, explain, evidence 같은 단어들은 나중에 Secondary의 더 추상적인 어휘로 이어져요. explain에 익숙한 아이는 나중에 justify를 배울 때 조금 덜 낯설 수 있고, observe와 predict를 수업 안에서 자주 이해해 본 아이는 hypothesis, variable, analyse 같은 Science 어휘도 조금 더 자연스럽게 받아들일 수 있어요.

그래서 Primary 교과 어휘를 이해하는 건 단순한 단어 공부라기보다, 앞으로의 영어 기반 수업을 잘 따라가기 위한 기초 체력이라고 할 수 있죠!

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오늘 딱 5분만 해 볼까요?

공부한 단어 중 2개만 골라서 이야기 나눠 보세요.

1. 이 단어의 기본 뜻은 무엇일까?
2. 이 단어가 수업에서는 어떤 행동을 하라는 뜻일까?
3. 이 단어가 문제에 나오면 무엇을 해야 할까?

예를 들어 observe는 “보다”에서 끝내지 않고, “식물의 잎을 observe 한다면 색깔, 모양, 크기, 무늬를 자세히 보는 거야”처럼 실제 장면에 붙여볼 수 있어요.

아이가 “이 캐릭터는 화가 난 것 같아”라고 말했다면, “어떤 부분이 그렇게 생각하게 했어? 그게 네 답을 뒷받침하는 evidence야.”라고 자연스럽게 이어볼 수도 있고요.

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중요한 건 많은 단어를 한 번에 외우는 것이 아니에요.
한 단어라도 “뜻”만이 아니라 “수업에서 하는 일”로 이해하게 되면, 아이가 문제를 읽을 때 무엇을 해야 하는지 훨씬 또렷하게 잡을 수 있거든요.
작은 차이처럼 보이지만, 아이가 수업을 이해하는 방식에는 꽤 큰 도움이 될 수 있답니다.

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다음 글에서는 Secondary 진학 전 꼭 알아두면 좋은 Command Terms를 조금 더 구체적으로 살펴볼게요.
국제학교 Secondary 진학 전 꼭 알아야 할 Command Terms