國際學校英文，只是「努力學英文」就夠了嗎？

給正在就讀國際學校，或正在準備進入國際學校的家長們 —

孩子明明能和朋友用英文玩得很好，為什麼一到課堂就覺得困難呢？
這不一定只是英文會話能力的問題。

孩子在課堂上遇到的英文，和日常生活英文有些不同。對朋友說 “Do you want to play together after class?” 的能力，和在 Science 課上讀到 “Observe and classify the objects.” 後知道該做什麼的能力，其實很不一樣。

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教育學者 Jim Cummins 曾把第二語言環境中需要的語言能力，分為日常會話能力（BICS）和學術語言能力（CALP）。和朋友聊天的英文更接近 BICS；理解課堂內容、用文字說明想法、用依據回答問題的英文，則更接近 CALP。

所以，孩子能和朋友用英文相處得很好，並不代表他馬上就能輕鬆理解 observe、predict、evidence 這類課堂詞彙。這並不是說孩子英文不好。只是國際學校需要的英文，更接近於理解課堂、按照具體指令完成題目或任務、說明自己想法的英文。

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有些詞看起來簡單，在課堂上卻很重要

Primary 課堂裡的詞彙，第一眼看起來可能並不難。所以孩子也容易覺得「這個詞我知道」，然後就跳過去。但在實際課堂中，它們常常指向很具體的動作。

Science 裡的 observe 不只是「看」，而更接近於仔細看，找出特徵，並把觀察到的內容說出來或記錄下來。predict 也不是隨便猜，而是根據已經看到、知道的內容，預測接下來可能發生什麼。classify 則常用於按共同特徵把動物、植物、材料或圖形分組。

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Math 裡的 estimate 與其說是 guess，不如說是把數字四捨五入或簡化後，合理估算答案大約是多少。

Reading 和 Writing 裡的 describe 是說明具體細節，explain 是說明原因或過程，evidence 是支持想法的具體依據。可以這樣理解。

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有些看起來已經認識的詞，在課堂上也會有不同作用。
比如 difference 日常意思是「差異」，但在 Math 題 “Find the difference between 12 and 7” 中，意思就是把兩個數相減，對吧？

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學習指令詞時，連同課堂上需要做的具體動作一起理解，效果會更好。

Primary 詞彙會連接到 Secondary

Primary 階段接觸到的 observe、predict、explain、evidence，以後會連接到 Secondary 階段更抽象的詞彙。熟悉 explain 的孩子，以後學習 justify 時可能會少一些陌生感；在課堂中經常理解 observe 和 predict 的孩子，遇到 hypothesis、variable、analyse 這樣的 Science 詞彙時，也會更自然一些。

所以，理解 Primary 的學科詞彙，不只是背單詞。它更像是孩子以後跟上英文課堂所需要的基礎力量。

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今天只試 5 分鐘，好嗎？

從學過的單詞中只選 2 個，和孩子聊一聊就好。

1. 這個詞的基本意思是什麼？
2. 在課堂上，這個詞是在要求我們做什麼？
3. 如果它出現在題目裡，我們應該怎麼做？

比如 observe，不要只停在「看」。可以說：「如果題目要求 observe a leaf，就是仔細看葉子的顏色、形狀、大小和紋路。」

如果孩子說「我覺得這個角色生氣了」，你可以問：「你是從哪裡看出來的？那就是支持你答案的 evidence。」

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重點不是一次背很多單詞。
哪怕只有一個詞，孩子能把它理解成「課堂上要做的事」，而不只是一個中文意思，讀題時也會更清楚自己該做什麼。
看起來只是小小的差別，卻能幫助孩子更好地理解課堂。

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下一篇文章中，我們會更具體地看看升入 Secondary 前值得了解的 Command Terms。
國際學校升入 Secondary 前需要了解的 Command Terms