国际学校英语，只是"努力学英语"就够了吗？

给正在就读国际学校，或正在准备进入国际学校的家长们 —

孩子明明能和朋友用英语玩得很好，为什么一到课堂就觉得困难呢？
这不一定只是英语会话能力的问题。

孩子在课堂上遇到的英语，和日常生活英语有些不同。对朋友说 “Do you want to play together after class?” 的能力，和在 Science 课上读到 “Observe and classify the objects.” 后知道该做什么的能力，其实很不一样。

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教育学者 Jim Cummins 曾把第二语言环境中需要的语言能力，分为日常会话能力（BICS）和学术语言能力（CALP）。和朋友聊天的英语更接近 BICS；理解课堂内容、用文字说明想法、用依据回答问题的英语，则更接近 CALP。

所以，孩子能和朋友用英语相处得很好，并不代表他马上就能轻松理解 observe、predict、evidence 这类课堂词汇。这并不是说孩子英语不好。只是国际学校需要的英语，更接近于理解课堂、按照具体指令完成题目或任务、说明自己想法的英语。

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有些词看起来简单，在课堂上却很重要

Primary 课堂里的词汇，第一眼看起来可能并不难。所以孩子也容易觉得”这个词我知道”，然后就跳过去。但在实际课堂中，它们常常指向很具体的动作。

Science 里的 observe 不只是”看”，而更接近于仔细看，找出特征，并把观察到的内容说出来或记录下来。predict 也不是随便猜，而是根据已经看到、知道的内容，预测接下来可能发生什么。classify 则常用于按共同特征把动物、植物、材料或图形分组。

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Math 里的 estimate 与其说是 guess，不如说是把数字四舍五入或简化后，合理估算答案大约是多少。

Reading 和 Writing 里的 describe 是说明具体细节，explain 是说明原因或过程，evidence 是支持想法的具体依据。可以这样理解。

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有些看起来已经认识的词，在课堂上也会有不同作用。
比如 difference 日常意思是”差异”，但在 Math 题 “Find the difference between 12 and 7” 中，意思就是把两个数相减，对吧？

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学习指令词，要和课堂上需要做的具体动作一起理解，效果会更好。

Primary 词汇会连接到 Secondary

Primary 阶段接触到的 observe、predict、explain、evidence，以后会连接到 Secondary 阶段更抽象的词汇。熟悉 explain 的孩子，以后学习 justify 时可能会少一些陌生感；在课堂中经常理解 observe 和 predict 的孩子，遇到 hypothesis、variable、analyse 这样的 Science 词汇时，也会更自然一些。

所以，理解 Primary 的学科词汇，不只是背单词。它更像是孩子以后跟上英语课堂所需要的基础力量。

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今天只试 5 分钟，好吗？

从学过的单词中只选 2 个，和孩子聊一聊就好。

1. 这个词的基本意思是什么？
2. 在课堂上，这个词是在要求我们做什么？
3. 如果它出现在题目里，我们应该怎么做？

比如 observe，不要只停在”看”。可以说：“如果题目要求 observe a leaf，就是仔细看叶子的颜色、形状、大小和纹路。”

如果孩子说”我觉得这个角色生气了”，你可以问：“你是从哪里看出来的？那就是支持你答案的 evidence。”

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重点不是一次背很多单词。
哪怕只有一个词，孩子能把它理解成”课堂上要做的事”，而不只是一个中文意思，读题时也会更清楚自己该做什么。
看起来只是小小的差别，却能帮助孩子更好地理解课堂。

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下一篇文章中，我们会更具体地看看升入 Secondary 前值得了解的 Command Terms。
国际学校升入 Secondary 前需要了解的 Command Terms